Yahudi tenis yıldızı Kaylan Bigun ABD Açık’ta – İsrail Sporları
18 yaşındakiler için tenis oyuncusu Kaylan Bigun, ABD Açık’ı hatırlanması gereken bir turnuvaydı. Fransa Açık gençler şampiyonu ve eski dünya 1 numarası genç, ABD Açık gençler erkekler turnuvasında çeyrek finale çıkmadan önce bile – ikinci seri başıydı – USTA Billie Jean King Ulusal Tenis Merkezi’nin arazisinde neredeyse üç hafta geçirmişti.
Bigun, hem US Open erkekler eleme turnuvasında hem de karma çiftler turnuvasında mücadele etti. Los Angeles yerlisi, erkekler eleme turnuvasında wild card alan dokuz kişiden biriydi ve ilk turda Monaco’dan Valentin Vacherot’a 7-6, 6-4 yenildi. Ayrıca, 16 yaşındaki genç bir oyuncu olan Iva Jovic ile birlikte karma çiftler ana tablosunda wild card aldı. Dayana Yastremska ve Max Purcell’e karşı ilk tur maçlarını 6-4, 6-4 kazandılar ancak ikinci turda dördüncü seribaşı Barbora Krejcikova ve Matthew Ebden’e 6-2, 6-3 yenildi.
Bigun, erkekler gençler şampiyonluğunu kazanma mücadelesine Kıbrıslı Andreas Timini’ye karşı bir saatten biraz fazla bir sürede 6-4, 6-2’lik bir galibiyetle başladı. Benzer şekilde ikinci turda Faslı Karim Bennani’ye karşı bir saat yedi dakikalık düz setlerle 6-2, 6-2’lik bir galibiyetle ilerledi. Son 16’da Kaylan, Amerikalı Matthew Forbes’u 6-2, 6-4’lük skorlarla yendi. Ancak çeyrek finaller, İspanyol Rafael Jodar’da çok zorlu bir rakip sundu – başka bir İspanyol Rafael’den çok uzaktı, ancak yine de zorlu bir mücadeleydi.
Jodar ilk seti 6-4 aldı, ancak Bigun ikinci sette 7-6’lık bir galibiyetle durumu eşitledi. Ancak İspanyol, Bigun’un cesur bir çabanın ardından şampiyonluk umutlarının sonunu getiren karar setinde 7-5 galip geldi.
Erkekler elemeleri ile gençler turnuvasının başlangıcı arasındaki günlerde Bigun, Princeton’a gidecek tenisçi ikiz kardeşi Meecah ve babası Dmitry ile pratik yaptı. Bigun, Ocak ayında UCLA’da çalışmalarına ve üniversite tenis kariyerine başladığında şüphesiz üniversite sınıf arkadaşlarıyla paylaşacak harika hikayeleri olacaktı. Kaylan ve Meecah, bir antrenman seansından sonra genç oyuncunun yemek odasında The Jerusalem Post ile konuştu; babaları, US Open’da Stadium Court 17’nin dışında Post ile ayrı ayrı konuştu. Kardeşler, sağlıklı bir doz Yahudi ve İsrail deneyimleri de içeren inanılmaz tenis yolculukları hakkında açıkça konuştular.
Bigun, erkekler eleme turnuvasında ABD Açık’ta ilk deneyimini yaşadı.
“İlk profesyonel ABD Açık’ımı oynarken sanırım biraz gergindim ve bu duygular maçlardan önce stres yaratabiliyor, ancak kontrol edebileceğim şeylere ve nasıl oynamak istediğime odaklanmaya çalıştım.”
Maçının başlamasını saatlerce beklemek de bir zorluktu; beş maçın beşincisiydi.
“Elbette maç için bütün gün beklemek kolay değildi, ama oraya çıktığımda harikaydı. Bazı kuzenlerim ve diğer aile üyelerim geldi, bu yüzden onların önünde oynamak ve ne kadar gururlu olduklarını görmek gerçekten güzeldi. Ayrıca, kalabalık da oldukça iyiydi, bu yüzden eğlenceliydi.”
Bigun’un geçen yıl gençler kategorisindeki başarısı göz önüne alındığında, Roland Garros’ta kazandıktan sonra 1 numaraya yükseldiği – ayrıca her bir genç Grand Slam etkinliğinde yer aldığı ve prestijli Orange Bowl Uluslararası Şampiyonası’nın yarı finallerine çıktığı – kazanmaya alışmıştı. Ancak profesyonel oyunculara karşı oynamak yeni ve farklı bir deneyimdi.
“Açıkçası, kaybetmek eğlenceli bir kısım değildi. Bazı kısımlarda daha iyi oynayabileceğimi hissettim, ancak genel olarak kesinlikle iyi bir deneyimdi. Olmak istediğim yerdeydim ve her puanı alıp ilerlemeye çalışıyordum ve gerçekten sadece anın tadını çıkarıyordum, orada gülümsüyordum.”
Eleme turnuvasından elendikten sonra Kaylan ve Meecah birlikte kortta çok fazla zaman geçirdiler. Her iki kardeşin de profesyonel tenis oyuncusu olma hayalleri vardı. Meecah, Princeton’da beklediği akademik titizlik göz önüne alındığında bunun biraz daha uzun sürebileceğini düşündü. Meecah, US Open turnuvasına katılmadı, ancak röportajdan sonraki gün üniversite oryantasyonuna gidene kadar kardeşiyle birlikte “mümkün olan her şekilde yardım etmeye çalışarak” kaldı.
Röportaj sırasında şakalaşan ve birbirlerinin cümlelerini tamamlayan kardeşler, birbirlerinin arkadaşlığından çok keyif alıyor gibi görünüyor. İkizler, hem evde hem de yolda, turnuvalarda ve tenis akademilerinde, birlikte balık tutarken, öğretmen anneleriyle evde eğitim verirken ve Seton Evde Eğitim Okulu’nda birlikte büyüdüler.
Üniversite dersleri, esasen üçüncü sınıftan bu yana ilk resmi grup öğrenme deneyimleri olsa da, evde eğitim ve çevrimiçi öğrenme sonucunda sosyal becerilerinin zarar görmediğini, bir akademide tenis oynamanın ve turnuvalarda yarışmanın sürekli olarak diğer çocukların etrafında olmak anlamına geldiğini belirtmekte gecikmediler.
Kaylan, spor ve akademik hayatı bir arada yürüttükleri yılların kendilerine üniversitede ve hayatta çok fayda sağlayacağını düşündü.
“Oyuncular seyahatin koşuşturmacasına alışkınlar.”
Kardeşler sahada birbirlerinin gelişmesine yardımcı oldular.
Meecah, “Birbirimizle yarışıyoruz ama aynı zamanda sahada birbirimize yardım ediyoruz” dedi.
Kaylan, Meecah’ın katkılarını takdir etti.
“O, tenisimin çok önemli bir parçası… zihinsel olarak ve genel olarak. Onun etrafımda olmasını seviyorum. Nerede olursanız olun, sizinle birlikte olan en iyi arkadaşınız gibi.”
Eczacılık eğitimi almış olan babaları Dmitry, Los Angeles’a göç etmiş Ukrayna 35 yıl önce, onları bir yaşından itibaren bebek arabasıyla kortlara getirdi. Ayrıca onları yüzme, basketbol ve futbol gibi çeşitli sporlarla tanıştırdı. Ayrıca oyun alanında çok zaman geçirdiler.
Kendisi de tenis oyuncusu olan Dmitri, çocuklarıyla top oynamaları için arkadaşlarını görevlendiriyor, o da karşılığında onların çocuklarıyla top oynuyordu.
“Babamız tenis oynuyordu ve bizi çok küçük yaşta tanıştırdı,” diye anlattı Kaylan. “Hatırladığım kadarıyla her zaman raket tutuyorum ve oynuyorum; yaşadığım sürece hayatımın bir parçası oldu.
“İlk başta, sadece üçümüzün kortta eğlenmesiyle başladı, sonra birkaç turnuva oynadık. Sonra bir bakmışsınız, biraz daha ciddileşmişiz. Ve biraz daha ciddileşmişiz. Bence önemli olan, üçümüz kortta olduğumuzda, her şeyin başladığı zamanki aynı eğlenceyi yaşamaya devam etmemiz.”
Dmitry, oğlanların 10 yaşında tenise ciddi olarak ilgi duymaya başladıklarını hatırladı. “JTCC’den (College Park, Maryland’deki Junior Tennis Champions Center) bir koçla tanıştık. Koç, ‘Çocuklarınızı seviyorum’ dedi ve onları orada antrenman yapmaya davet etti.” Dmitry, “tam zamanlı bir tenis ebeveyni” olduğunu ve ailenin, oğlanların COVID-19 salgınına kadar dört yıl boyunca antrenman yaptığı Los Angeles, California’dan College Park, Maryland’e taşındığını bildirdi.
“Asaf Yamin (JTCC’de eski İsrailli yüksek performans direktörü ve şu anki uluslararası operasyonlar direktörü) ile gerçekten çok iyi anlaştık. Tenis konusunda iyi bir bilgisi var, sorularla gidilebilecek iyi bir kişi, çocuklar onu çok seviyor ve iyi bir aile babası.”
Kaylan şunları ekledi: “Kardeşim, annem babam ve ben Asaf’ın evine bazı Yahudi bayramları ve Şabat için giderdik. Her zaman eğlenceli olurdu. Ve College Park’taki turnuvayı yönettiğinde onun evinde kalırdık – bu yüzden her zaman çok eğlenceliydi. LA dışındaki DC’deki Yahudi ve İsrail topluluğuyla bağlantı kurmuş olmamız güzel hissettirdi, bu yüzden iyi bir histi. Harika bir şeydi.”
Yamin, Bigun kardeşlerde gördüğü büyüme ve ilerlemeden memnundu ve ikisinin de sonunda profesyonel turda oynama olasılığı konusunda ne kadar heyecanlı olduklarını biliyordu.
Yamin, Kaylan’ı “çok agresif ama aynı zamanda yaratıcı” ve “büyük etkinliklerde parlayan büyük bir sahne oyuncusu” olmayı seven biri olarak tanımladı. “Çok rahat, eğlenceli, meraklı, ciddi ve iyi kalpli gerçekten iyi bir çocuk.”
Çocuklar daha önce birlikte çiftler oynamış olsalar da, ikisi de profesyonel tekler oyuncusu olarak “başarmayı” arzuluyordu. Bir gün çok başarılı tenis oynayan Bryan Brothers ikizlerinin izinden gidebilecekleri önerisini şakayla reddettiler.
“Çiftler oynamayı seviyoruz. İkimizin de oldukça iyi olduğunu düşünüyorum, ancak henüz birbirimizle çiftler oynamaya çok fazla başlamadık, ancak belki gelecekte bunu yaparız.”
İkizler geçmişte İsrail’e seyahat etme fırsatı bulmuşlardı ve İsrail’e yaptıkları aile gezilerinden birinde yaşadıkları “tam daireyi tamamlama anı”nı gururla anlattılar.
Ramat Haşaron’daki İsrail Tenis Eğitim Merkezleri’nde, babalarına onlarca yıl önce Kiev’de tenisi öğreten antrenör Dmitri Romanovitch ile tanışma ve çalışma fırsatı buldular.
“Eğlenceliydi,” diye haykırdı Kaylan. “Yaşımızdaki çocuklarla ve daha büyük adamlarla oynadık. Babamı çalıştıran adam bu eğlenceli seansları yönetirdi. Çok enerjikti. Bir sürü oyun ve antrenmanı arka arkaya yapardık. Yoğundu ama aynı zamanda çok eğlendik.”
Ayrıca ülkenin her yerini dolaştılar.
“Ülkenin büyük bir kısmını gerçekten görme fırsatımız oldu, bu harikaydı,” dedi Meecah. “Ölü Deniz’e ve Kudüs’e gittik ve ailemiz de orada Hayfa ve Tel Aviv’de de aynı şey geçerli.”
“Yemekler kesinlikle inanılmaz,” diye ekledi Kaylan. “İnsanlar misafirperver. Dürüst olmak gerekirse, orada büyük bir aile gibiyiz. Gittiğimiz her yerde hoş karşılandığımızı hissettik. Kesinlikle iyi bir aile hissiydi. En sevdiğim şey sokakta bulabileceğiniz nar suyuydu. Açıkçası, oradaki humus bir üst seviye. Plajlar güzel. Orada yapılacak çok şey var. Her anını sevdim.”
Çocuklar İsrail’e dönmeyi umarken, tüm dikkatlerini tenise ve üniversite çalışmalarına vermek zorundaydılar.
“UCLA’ya gitmek için çok heyecanlıyım,” dedi Kaylan. “Yaşadığımız yere oldukça yakın. Ve oraya giden birçok arkadaşım var. Gerçekten heyecanlıyım. Antrenörler ve insanlar harika, bu yüzden sabırsızlanıyorum.”
