Maccabi Tel Aviv’den Jake Cohen savaş ve basketbol üzerine düşünüyor – Israel Sports
Jake Cohen her zaman aklın sesi, dürüstlüğün sesi ve vicdanın sesi olmuştur.
İyi günde de kötü günde de, Maccabi Tel Aviv‘nin İsrailli Amerikalı forveti her zaman doğru sözleri söylemek için oradaydı.
Cohen görüş ve düşüncelerini her zaman doğrudan konuya aktarıyor ve bunu geçtiğimiz günlerde özel bir oturumda yaptı. Kudüs Postası Sarı-lacivertlilerin Sırbistan’ın başkenti Belgrad’daki geçici evinden.
Ülkedeki herkesin takip etmek zorunda kaldığı durumdan bahsederken Hamas saldırısı Cohen, Simchat Torah’daki katliamın başladığını belirterek şunları söyledi: “Kalbim olaylardan etkilenen tüm kurbanlar ve aileleriyle birlikte. 7 Ekim. Tarif edilemez bir trajediydi ve kalplerimiz onlarla birlikte.
“Belgrad’da yolumuza devam etmemize ve büyük bir nimet olan işimizi yapmaya devam etmemize yardımcı olan herkese teşekkür etmek istiyoruz. Burada olmamıza yardımcı olan Maccabi’ye, Sırbistan’a, Partizan’a, Kızılyıldız’a ve hükümete teşekkürler.”
Pensilvanya’nın yerlisi olan 33 yaşındaki Bryn Mawr, o vahim sabahtan ve İsrail işgal altındayken ilk düşünceleri ve tepkilerinden bahsetti.
“Sabah erkenden siren sesiyle uyandım ve bir saat sonra neler olduğunu görmeye başladık. O gün gerçekten zordu, neler olduğunu bilmiyorduk ve daha önce hiç yaşanmamış bir şeydi. Pek çok insan eve ulaşırken çocuklarımla ve eşimle ne yapacağımı anlamak zordu. Gerçekten zor bir gündü.”
Yıllar boyunca Gazze’de alevlenmeler yaşanırken, Maccabi Tel Aviv’le sözleşme imzalayan yabancı oyuncular topyekun bir savaşın çıkacağını hiç düşünmemişlerdi.
“Amerikalılar ve İsraillilerle ilişki kurabileceğim eşsiz bir konumdayım çünkü her ikisiyle de uzun bir geçmişim var. Geçen ay yaşananlar emsalsizdi ve İsrail’de bulunduğum süre boyunca böyle bir şey yaşanmadı ve bu şekilde açıklanamaz. Bunun bir formülü yok, elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız.”
Maccabi oyuncularına Kıbrıs’a gitme fırsatı sunulurken, diğerleri Kutsal Topraklarda kalmayı tercih etti.
Her bireyin ve ailenin aldığı karara herkes saygı duyuyordu; kalmak mı, gitmek mi?
“Olaylar ortaya çıktığında ben de herkesle aynı gemideydim. Kendim ve ailem için en iyisinin ne olduğunu görmem gerekiyordu; ister Kıbrıs’ta, ister İsrail’de, tabiri caizse, onları iyi bir duruma getirmek için ne yapabilirsek, dalganın üzerinde ilerliyorduk.”
Geçtiğimiz ay Cohen ve takım arkadaşları, Kıbrıs’tan Valensiya’ya ve Atina’dan Belgrad’a kadar Avrupa’nın etrafında uçan, bavullar ve otellerle yaşamak zorunda kalan göçebeler haline geldi. “Bu kesinlikle yeni bir şey ve olaylara perspektifli yaklaşmamız gerekiyor. Geçimimizi sağlamak için basketbol oynuyoruz, yaşadıklarımız İsrail’de olup bitenlerin yanında hiçbir şey değil. Uçuşlar, ailelerimizden uzakta olmak zor ama durumu bir bütün olarak aklımızda tutuyoruz. Şanslıyız ve basketbol oynamaya devam etmemizi sağlayacak bu işlere sahip olduğumuz için de şanslıyız.”
Cohen, Euroleague Oyuncular Birliği ile yakından ilgileniyor ve aktif bir katılımcı. Bununla birlikte, bu zorlu dönemde ona destek sözü veren kaç kişinin kendisine ulaştığını görünce çok müteşekkir oldu.
“Çevremdeki insanlardan, rakip takımlardaki oyunculardan, ligdeki arkadaşlarımdan ve hatta daha önce hiç konuşmadığım adamların bana mesajlar göndermesine kadar pek çok olumlu destek aldım ve bunu gerçekten takdir ediyorum. Bu karanlık ve nefret karşısında işin olumlu tarafı bu; İsrail ile hiçbir bağlantısı olmayan ve Yahudi olmayan oyuncuların hala bana kontrol etmek ve durumumuzun iyi olduğundan emin olmak için mesajlar gönderdiğini söyledi. Bu benim için gerçekten çok şey ifade ediyordu.”
Maccabi, “kendi sahasındaki” maçlarını, kulübün 1977’de ilk Avrupa şampiyonluğunu kazandığı Pionir Arena’da oynayacak. Ancak taraftarların, Yad’ın dolu olduğu maçlara ve iç saha müsabakalarına katılmasına izin verilmeyecek. Eliyahu herhangi bir Euroleague takımına karşı büyük fark yaratacak, artık takımların ve medyanın önünde oynanacak.
“Menora’daki 12.000 sarı taraftar gerçekten çok özel. Onları özlüyoruz ve önümüzdeki ay boyunca veya ne kadar uzun olursa olsun onları çok özleyeceğiz. Onları gururlandırırken, aynı zamanda bizi de gururlandırmaya çalışacağız.”
Pek çok Maccabi taraftarı, ülkeyi korumak için sarı-lacivert tişörtlerini IDF formalarıyla değiştirmek zorunda kaldı ve bazı taraftarlar, Cohen ve takım arkadaşları üzerinde büyük etki yaratan oyuncular için bir video hazırladı.
“Taraftarların mesajı gerçekten harikaydı ve bize olan sevgilerini gösteriyor. Artık arenada üniformalı olarak gördüğümüz, ülkemizi ve ailelerimizi koruyan taraftarları görmek gerçekten her şeyi perspektife getiriyor. Kelimelerin ötesine geçiyor ve beni, ailemi ve çocuklarımı savunmak için hayatlarını tehlikeye atmanın onlar için ne anlama geldiğini açıklayacak kadar açık konuşamıyorum, bu benim için her şey demek.
“Hepimiz için yaptıkları fedakarlığı hayal edemiyorum, basketbol oynayarak biraz da olsa karşılık vermemiz çok özel bir şey. Hayatlarını riske atan insanlarla kıyaslandığında basketbol oynamanın bu kadar büyük bir etki yaratması biraz saçma görünüyor ama öyle ve ben bunu hafife almıyorum. Bu insanların önemsediği şeyleri temsil etmek bir ayrıcalık ve maçları kazandığımızda onları gururlandırmak istiyoruz ve bu gerçekten şaşırtıcı. İlerleyen süreçte elimden geldiğince yeteneklerimi en iyi şekilde temsil etmeye devam etmek istiyorum.”
İsrail ligi Kasım ayı sonuna doğru operasyonların hızlandırılmasından bahsediyor ancak Cohen için bu, buradan ve şu andan çok uzakta.
“Hiçbir fikrim yok, eğer oynuyoruz derlerse o kadar. Bundan iki hafta sonra ne olacağı konusunda endişelenmeden önce, bugün ve yarın neler olacağı konusunda endişelenmem gerekiyor.”
Şu anda Avrupa kupalarında yarışan dört İsrail takımından biri olan Cohen, her zamanki gibi her birini destekliyor çünkü ne kadar iyi oynarlarsa ülke için o kadar iyi oluyor.
“Ben her zaman Avrupa’daki İsrail kulüplerini destekliyorum, onlar ne kadar iyi olursa İsrail basketbolu için de o kadar iyi olur. Ama onlara her zamankinden daha fazla tezahürat yaptığımı sanmıyorum. Dört takımın da galibiyet almasıyla bunun devam ettiğini görmek istiyoruz. Eğer İsrail basketboluna faydası olacaksa ben taraftarım.”
Küresel antisemitizmin yükselişi
Amerika Birleşik Devletleri’nde, Avrupa’da ve dünyada antisemitizmde büyük bir artış var ve bu Cohen’i oldukça endişelendiren bir durum.
“Dünyada olup bitenleri izlemek elbette beni endişelendiriyor. İnsanların Yahudilere nasıl davrandığını görmek beni yalnızca güvenliğim açısından değil aynı zamanda çocuklarım açısından da endişelendiriyor çünkü mümkün olan en fazla Yahudi isminden birine sahibim. Radarın altına girmek çok zor. Yani olup bitenler beni ilgilendiriyor. Keşke buna bir çözüm bulabilseydim ama benden daha akıllı pek çok insan bunu ırkçılığı, antisemitizmi ya da nefreti tedavi etmeyi başaramadı. Yapabileceğim şey neyi kontrol edebileceğim konusunda endişelenmek.
Cohen iyi konuşan biri olmasına ve hem İsrail hem de Amerikan dokusuna dahil olmasına rağmen kendisini bir nevi büyükelçi olarak görmek istemiyor.
“Kendimi büyükelçi olarak görmüyorum. Ben uzun süredir ABD ve İsrail’de yaşayan bir adamım. Ben Yahudiyim, eğer bu beni Yahudi yapıyorsa, tamam, bu bana bağlı değil. Yapabileceğim tek şey kendimi temsil etmektir, başkasını temsil ediyormuş gibi davranmıyorum ve sadece fikrimi ve düşündüğümü temsil ediyorum. Birinin beni dinlemek isteyip istemediği ona bağlı, o başlıklar bana bağlı değil.”
