James Batemon: Basketbol yıldızı, Kiryat Ata’ya umut – İsrail Spor
İsrail Premier Ligi basketbol play-off’ları yarı final turuna doğru ilerlerken, bu hiç de sürpriz değil Maccabi Tel Aviv, Hapoel Jerusalem ve Hapoel Tel Aviv katılıyor. Ancak Sharon Avrahami yönetimindeki dördüncü takım Ironi Kiryat Ata, geçtiğimiz sezonun en büyük sürprizlerinden biri oldu.
Bu sezon ligin en küçük bütçesine sahip kulübü olan Kiryat Ata ise net olarak “Külkedisi” kulübü oldu. Kampanyayı altıncı sırada tamamlarken en iyi takımların tümünü yendi. İsrail Devlet Kupası yarı finalinde yer alırken, aynı zamanda çeyrek final turunda yeni başlayan Maccabi Ramat Gan’ı 3-0 mağlup etti.
Potansiyel olarak bir sonraki Sabra olacak olan, gelecek vaat eden genç Ben Saraf da dahil olmak üzere genç İsrailli oyunculardan oluşan bir karışımla NBA Başarıya aç tecrübeli ithalatçıların yanı sıra Avrahami, Sezonun Koçu unvanını almanın en ön sıralarında yer alırken, takımı kendi vizyonuna göre şekillendirmeyi başardı.
Gösterinin yıldızlarından biri, kulübün ilk gününden itibaren Kiryat Ata’nın hücumunu yönetmesi için kendisine arabanın anahtarları verilen korkusuz guard James Batemon’dur.
27 yaşındaki Milwaukee yerlisi, tüm sezon boyunca gösterdiği mükemmel oyun sayesinde, maç başına yaklaşık 32 dakikada 17,3 sayı, 3,8 asist, 2,6 ribaund ve 1,1 top çalma ortalamaları yakalayarak önünde çok parlak bir gelecek gösterdi. Batemon, Kiryat Ata’nın en parlak yıldızıydı ve lider oyuncu olmasına izin verildiğinde yükselişe geçebileceğini kanıtladı, çünkü takımının finale sadece iki galibiyeti kaldı.
Kiryat Ata, Perşembe gecesi Tel Aviv’deki Drive-In Arena’da Hapoel Tel Aviv ile karşılaşmaya hazırlanırken Batemon, The Jerusalem Post’a takımın muhteşem sezonu, Ramat Gan’ı yenmenin anahtarları ve şampiyon olan takım arkadaşları için ne kadar heyecanlı olduğu hakkında konuştu. çeşitli dereceler kazandı.
Batemon, “Harika bir duygu,” diye söze başladı. “Dediğim gibi, play-off’larda oynamayı hayal ettiğim her şey bu ve kariyerimde bunu gerçekleştirebildiğim ilk yıl. İlk iki yılda COVID-19 vardı o yüzden yapamadım, sonra üçüncü yılımda kötü bir sezon geçirdim. Dördüncü yılımda bir sonraki seviyeye geçmek için takımların üzerinden atlıyordum ve sonunda kendim olmama ve Tanrı’nın bana verdiği yeteneklerimi sergilememe izin veren bir takım buldum ve bu harika bir duygu. Mutluyum.”
Kiryat Ata 3. maçın büyük bölümünde çukurdaydı. Ramat Gan ancak Batemon’un dördüncü çeyrekteki muazzam performansı sayesinde fazla mesai yapmayı başardı ve ardından maçı kazanmayı başardı, buna debriyajsız atışlar da dahil.
“Dürüst olmak gerekirse, ne zaman çizgiye gitsem, tüm hayatım boyunca bunu yaptığımı düşünüyorum, yani eğer başarırsam ya da kaçırırsam, emek verdiğimi biliyorum. O büyük anlardan korkmuyorum. Dürüst olmak gerekirse, bu beni kolejde play-off’larda Nuni Omot’a (şu anda Ramat Gan’da oynayan) karşı oynadığım zamana götürüyor. O Indian Hills’e gitti, ben de Kuzey Dakota’ya. Uzatmalarda oynadık ve sonundaki serbest atışlarla potanın sallandığını görebiliyordum. Bu oyunda kalabalığın zıplayıp sallanmasından sepetin sallandığını da görebiliyordum ve bu beni üniversite günlerimi hatırlamaya geri götürdü. O zaman da iki serbest atış da kullandım, şimdi de iki serbest atış da kullandım. Uzatmalarda dördünü kaçırdığım için kendime kızıyorum ama yoruldum. Önemli olanları ben yaptım.”
Batemon geçtiğimiz ay boyunca sakatlıklar yaşadı ve bu durum birkaç hafta önce Maccabi Tel Aviv’deki Devlet Kupası yarı finalinde aldığı yenilgiye kesinlikle zarar vermiş olsa da, şu anda play-off’larda bir rol oynamadı.
Aşağı ama dışarı değil
“Hala yaralıyım. Takımım için sakatlıklarla oynuyorum çünkü onlar benim için çok şey feda ettiler. En azından bunu yapabilirim. Şu anda kimse yüzde 100 değil ama bu play-off’lar, dolayısıyla başka seçeneğim yoktu. Tanrıya olan inancım, hazırlıklarım, antrenman salonuna gitmem ve sağlığıma kavuşmak için tedavi görmem, bunların hepsi sahaya geri dönmek için yaptığım şeylerdi ve karşılığını aldım.”
Basketbol meraklıları arasında Sezonun Koçu seçilmeyi kimin hak ettiği konusunda Avrahami veya Ramat Gan’ın Shmulik Brenner’ı arasında bir tartışma yaşandı. Ancak Kiryat Ata’nın kazandığı 3-0’lık serinin ardından tartışma çok çabuk sona erdi.
Batemon, Avrahami için “Evet, o sezonun koçu” dedi. “İnşallah ödülü alacaktır. Bu noktaya gelmemize yardımcı oldu, bana çok güvendi ve bana çok fazla sorumluluk verdi, bunun için ona ne kadar teşekkür etsem azdır.”
Kiryat Ata’nın sürpriz oyuncularından biri de Huntsville’deki Alabama Üniversitesi’nde kolejde basketbol oynayan ve 2021’de ikinci ligdeyken kulübe katılan JJ Kaplan oldu. Bench’te birkaç dakika bekledim ama son birkaç ayda guard, tüm fişler masadayken müthiş performansıyla oyun seviyesini yükseltti.
Batemon, “Onun adına çok mutluyum” yorumunu yaptı. “Buraya geldiğimden beri JJ’le birlikteyim. Üçüncü yılıydı ve bu ana kadar üç yıl boyunca pek oynamamıştı, sadece sırasını bekledi ve çalışmaya devam etti, çalışmaya devam etti, olumlu bir tutum sergiledi. Bu sene basketbolu bırakmak istediği zamanlar oldu ve ben de ona zorlamaya devam etmesini söyledim… Onun parlak bir geleceği var.”
Guy Palatin, maç başına 2,5 top çalmayla ligdeki en iyi savunma oyuncusu oldu ve Saraf’ın büyük bir geleceği olacak ve aynı zamanda başarılarıyla da tanınacak. Ancak Batemon şüphesiz kulübün lideri ve ligin En Değerli Oyuncu ödülünün yanı sıra Ligin Birinci Takım All-Stars listesinde de yer alıyor.
“Her şeyden önce bunu hak ettiler. Yılın savunma oyuncusu – Guy muhteşemdi; sahada yaptığı şeyleri daha önce gördüğüme hiç benzemiyor. Ben büyük bir yetenek. Lisede basketbol oynayan, 16-17 yaşlarında iki erkek kardeşim var ve Ben 17 yaşında, şu anda 18 yaşında profesyonel basketbol oynuyor, bu yüzden bu ödülleri hak ediyorlar.
“Bütün yıl bunun için çok çalıştım, bu yüzden bunu (MVP) umuyorum. Olmazsa da üzülmeyeceğim, burada her şeyimi verdiğimi, yapabileceğim her şeyi yaptığımı ve kazanacağımızı biliyorum, yani en önemlisi bu. Burada bir şampiyonluk alıp gidebildiğim yere kadar gitmeye çalışıyorum, dolayısıyla bireysel ödüller çok fazla değil ama bunları almayı kesinlikle çok isterim.”
Artık yarı finaller başlamak üzereyken Batemon, İsrail basketbolunun sunduğu en canlı atmosferlerden birinde parlamak için bir şans daha elde edeceği için çok heyecanlı.
“Bu seriyi (Ramat Gan’a karşı) bitirmeye odaklanmak istediğim için aklımı bundan uzak tutmaya çalıştım. Ama düşünebildiğim tek şey, play-off’larda Hapoel Tel Aviv taraftarıyla Drive-In Arena’da oynamaktı. Harika olacak. Bu sezon muhteşemdi. Bunu yapmak için burada olabildiğim için mutluyum.”
