İki dilli İbranice- İngilizce çevirmen – İsrail Kültürü
Çağdaş İsrailli yazarların herhangi bir kitabını veya makalesini okuyan herkes muhtemelen şu sözlerle karşılaşmıştır: Jessica Cohen.
Bunun nedeni Cohen’in günümüzde en çok aranan İbranice’den İngilizce’ye çevirmen olmasıdır. Yalnızca geçtiğimiz yıl içinde dört çevirisi yayımlandı: Agur Schiff’in romanı “Profesör Schiff’in Suçu”; Noa Yedlin’in yazdığı “Stockholm: A Novel”; David Grossman’ın yazdığı “Her Kırışıklığın Bir Hikayesi Var” adlı çocuk kitabı; ve kısa romanlardan oluşan bir koleksiyon olan “İbranice Öğretmeni” Maya Arad. Cohen ayrıca Grossman’ın İsrail-Hamas savaşıyla ilgili, Mart ayında New York Times’da yayınlanan “İsrail Uçuruma Düşüyor” başlıklı köşe yazısının çevirisini yaptı.
Geçtiğimiz 25 yıl boyunca Amos Oz, Etgar Keret, Dorit Rabinyan, Ronit Matalon ve Nir Baram gibi en ünlü İsrailli yazarların 30’dan fazla kitabını ve düzinelerce kısa eserini çevirdi. 2017 yılında “A Horse Walks Into a Bar” filmiyle Man Booker Uluslararası Ödülü’nü Grossman’la paylaştı ve dört yıl sonra Guggenheim bursuyla ödüllendirildi.
İki dillilik
Web sitesi Cohen nasıldı? thehebrewtranslator.comİsrail edebiyatının başvurulan tercümanı mı olacaksınız?
2008’den beri yaşadığı Denver’da yakın zamanda yapılan bir Zoom röportajında ”Bunun iyi bağlantılar ve şansın birleşimi olduğunu düşünüyorum” dedi.
Bir diğer önemli faktör: İbranice ve İngilizce olarak tamamen iki dilli olması.
“Birçok çevirmen iki dilli değil ve bu kesinlikle bir gereklilik değil. Ama benim açımdan bunun çok faydalı olduğunu düşünüyorum” dedi. “Kaynak dil ve kültür konusunda oldukça derin ve içgüdüsel bir anlayışa sahibim ve ana dilime çeviri yapıyorum.”
51 yaşındaki Cohen, İngiltere’de doğdu ve 7 yaşındayken ailesiyle birlikte İsrail’e göç etti. Evde İngilizce konuşmaya ve kitap okumaya devam ederken okulda İbranice öğrendi. Kudüs’teki İbrani Üniversitesi’nde İngiliz edebiyatı okudu ve 1997’de mezun olduktan sonra Amerika doğumlu erkek arkadaşıyla birlikte Amerika Birleşik Devletleri’ne taşındı.
“Birçok İsrailli gibi biz de burada birkaç yıl kalıp geri dönme niyetiyle geldik ve 27 yıl sonra buradayız, hâlâ buradayız” dedi. O erkek arkadaşıyla evlenmeye devam edecekti; artık boşanmışlar ve ergenlik çağındaki kızlarına ortak ebeveynlik yapıyorlar.
Cohen ticari çeviri yaparak iş buldu ve hobi olarak edebi çeviriye başladı. “İsrail’den gelen ve hoşuma giden şeyler okuyordum ve bunların İngilizce olmasını diliyordum” dedi. “Belki bunları İngilizce yazabilirim diye düşündüm.”
Bu arada Bloomington’daki Indiana Üniversitesi’nde Yakın Doğu dilleri ve kültürü alanında yüksek lisans yaptı. Orada, diğerlerinin yanı sıra Franz Kafka ve Gunter Grass’ın eserlerinin Almanca çevirmeni olan Breon Mitchell ile tanıştı.
Mitchell, Cohen’e akıl hocalığı yaptı ve onun ilk çevirilerini yayımladı; Yehonatan Geffen – 2000 yılında artık kullanılmayan Beacons adlı bir dergide. Mitchell bir e-postada, “Jessica Cohen’in kariyerinin ilk aşamalarında orada bulunduğum için kendimi ayrıcalıklı hissediyorum” dedi. “O şiirlerin taslaklarını tartıştığımız haftalık oturumlarımızı hâlâ hatırlıyorum. En güzel anılarım arasında kaldılar.”
Daha fazla çalışmaya istekli olan Cohen, İsrail’in yurtdışındaki önde gelen yazarlarından bazılarını temsil eden edebiyat temsilcisi Deborah Harris ile temasa geçti. Harris, Cohen’in örneklerini beğendi ve ona, merhum Ronit Matalon’un Filistinli bir adamla ilişkisi olan İsrailli bir kadın hakkındaki sıra dışı romanı “Bliss”i tercüme etmesi için ayarladı.
Cohen, “İsrail’in eleştirmenlerce en çok beğenilen ve ilginç yazarlarından biriydi ve geriye dönüp baktığımda, bu benim ilk deneyimim olarak tercüme edilmesi inanılmaz derecede zor bir kitaptı” dedi. Çeviri 2003 yılında çıktı ve yine Harris tarafından temsil edilen, İsrail’deki edebiyat süperstarı Grossman’ın “Her Body Knows” adlı kitabını tercüme etmesi için bir davet alınmasına yol açtı.
Cohen, “Bu benim için en büyük kapı açıcıydı ve o zamandan beri onun tüm eserlerini çevirdim,” dedi Cohen, buna Ulusal Kitap Eleştirmenleri Birliği Ödülü’ne aday gösterilen 2008’in en çok satan romanı “To the End of the Land” de dahil.
Cohen, yalnızca yarım düzine profesyonel İbranice’den İngilizce’ye edebiyat çevirmeni bulunduğunu söyledi. Cohen’e yakın olan Arad, e-posta yoluyla Cohen’in benzersiz becerilerinin onu Arad’ın birlikte çalıştığı diğer çevirmenlerden ayırdığını söyledi.
Arad, iki dilli olmasının yanı sıra, “çevirdiği metinler konusunda son derece hassas bir kulağı var ve her kitap için doğru İngilizce kelimeleri ve doğru düzeni bulmaya çalışıyor” dedi. Ayrıca “metin mükemmel olana kadar her küçük ayrıntının doğru olduğundan emin oluyor.”
Tipik bir kitap projesi için Cohen en az üç taslak hazırlıyor. İlki çok kaba. İkincisi üzerinde çalışırken, yazara e-postayla göndermek üzere sözcük dağarcığı veya üslupla ilgili soruları not ediyor. Sonra bir veya iki tur daha cilalama yapıyor.
“Bazı yazarlar çok ama çok dahil olmayı seviyorlar ve gerçekten her şeyi okuyup yorum yapacaklar” dedi. “Çoğu bunu yapmıyor çünkü ya zamanları yok, ya İngilizceleri yeterince iyi değil, ya da başka şeylere geçtiler, ya da bana güveniyorlar.”
Cohen’in çevirilerinin, İsrail kitaplarının orijinal İbranice versiyonlarından ziyade diğer dillere çevrilmesinde sıklıkla kaynak metin haline geldiğini söyledi.
Halen Arad’ın geçen yıl İsrail’de gösterime girdiğinde büyük beğeni toplayan “Yeni Yılınız Kutlu Olsun” filmi üzerinde çalışıyor. Aynı zamanda Lea Aini’nin 2009 tarihli “Lübnan Gülü” romanıyla da meşgul. “Bu bana göre İbrani edebiyatının en iyi eserlerinden biri” dedi.
Çevirmeyi reddedeceği herhangi bir kitap var mı?
“Güçlü yönlerimi bildiğimi söyleyebilirim ve şiir onlardan biri değil” dedi. “Şiir çevirmenlerinin çoğu bizzat şairdir. Ben şair değilim. Aklım bu şekilde çalışmıyor.”
Ve onu “çeviride kayboldum” ifadesiyle başlatmayın.
“İnsanlar doğası gereği bir çevirinin orijinalinden daha kalitesiz olduğunu varsayıyor ve ben bu varsayımdan hoşlanmıyorum” dedi. “Bir çeviri hiçbir zaman orijinalinin aynısı olmayacaktır. Tanımı gereği farklıdır. Ve çeviriyle kazanılabilecek şeyler var. Bazen bir metnin çeviride bambaşka bir anlam kazanabilen tesadüfi kısımları vardır.”
Cohen, çeviri çalışmalarının yanı sıra, Yazarlar Birliği’nin bir üyesi olarak çevirmenlerin haklarını da savunuyor. 2022’de edebiyat çevirmenleri arasında yapılan bir anketin yapılmasına yardımcı oldu; ankete katılanların %63,5’inin çeviri işinden yılda 10.000 dolardan az kazandığını ve yalnızca %11,5’inin gelirlerinin %100’ünü bu tür işten kazandığını ortaya çıkardı.
“Meslektaşlarımla birlikte yaptığımız işin bir parçası da daha fazla çevirmenin hakları konusunda bilinçlenmesini sağlamak” dedi. “Maaş tabii ki en önemli şey, ancak telif ücreti almak, uygun krediyi almak ve çevirmenlerin isimlerinin kapakta yer alması gibi başka sorunlar da var.”
Cohen, yirmi yılı aşkın süredir ABD’de yaşamasına rağmen burada kendisini evinde gibi hissetmediğini söyledi. “Çok laik” bir ailede büyüdü ve Denver Yahudi cemaatine dahil değil. Her gün Haaretz okuyarak ve İsrail radyosunu dinleyerek İsrail ile bağlantısını sürdürüyor.
“İstediğim her şeyi okumak için hiçbir zaman yeterli zamanım olmuyor, ancak insanlar bana çevirmemi istedikleri birçok kitabı okumam için gönderiyor” dedi. “Ortaya çıkan önemli şeyler hakkında bilgi sahibi olmaya çalışıyorum.”
Cohen, 7 Ekim Hamas saldırıları ve sonrasında yaşananların kendisini sarstığını söyledi. 2017 yılında Booker Ödülü kazancının yarısını, Batı Şeria’da yaşayan Filistinlilere yönelik insan hakları ihlallerini belgeleyen Kudüs merkezli kar amacı gütmeyen B’Tselem’e bağışladı. Durumun şu anda “2017’ye göre çok daha kötü” olduğunu söyledi ve İsrail ile Hamas arasındaki mevcut savaşı “çok moral bozucu ve dehşet verici” olarak nitelendirdi. (Bir arada yaşama makalesi eleştirilere maruz kalan ve daha sonra bir edebiyat dergisi tarafından geri çekilen bir diğer önde gelen İsrailli çevirmen Joanna Chen’i de tuzağa düşürdü.)
Cohen, Amerikalı Yahudiler de dahil olmak üzere Amerikalıların yeterince çeviri kitabı okumadığına inanıyor. İsrailli yazarların kitaplarını görmezden gelirlerse İsrail’in karmaşık hikayesini muhtemelen anlayamayacaklarını söyledi.
“Birçok insanın o ülkenin ve toplumun ne olduğu konusunda gerçekten çok boyutlu bir anlayışa sahip olmadığını düşünüyorum” dedi ve “bu büyük resmi elde etmenin yollarından biri de okumaktır.”
